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第8章 倒悬塔与时空乱流


  塔楼的内室空旷且寂静,从塔楼顶部的入口顺着滑索落下,便仿佛与世隔绝。耳边的风声瞬间就消失了,哈姆雷特的皮靴在地面上踩了两脚,声音有些发闷。

  又有两道身影顺着滑索落地,于是亚瑟与潘安也置身于倒悬塔中。

  “注意脚下。钉子、剑刃、锋利的盔甲边缘,什么都好,注意皮靴。”

  哈姆雷特这样说,一边把脚边的老旧盔甲踢向远方。

  “同样的话赠送给你。”潘安说。

  “我很好,我死不了。”哈姆雷特只是大笑。

  先前的一脚踢在厚重的铁衣上,只把铁衣踢远了两三尺的距离。于是哈姆雷特又朝着散在一旁的头盔补上一脚。

  “咚”的一声,头盔翻滚着击中角落的盔甲堆,掀起一片叮叮咣咣的声浪。

  “这一脚很厉害,全中。”亚瑟用衣角擦拭着古董酒壶,那之后把盖子拧开,“可惜我们不是在打走地球。”

  “你的酒壶是哪儿来的?”哈姆雷特闻见酒香,转过头来,“这酒味年份可不浅。”

  “他刚刚从地上捡的。”潘安叹了口气,“那些快要风化的骨头堆里。”

  倒悬塔内遍地都是衣冠,破损的盔甲,断裂的刀剑,风化残破的各类骨头,错落无序地堆叠在一起。那些衣冠看不清色泽,看不清年代。大多数锈蚀腐朽乃至风化,极少数未曾锈腐的,表面也都或深或浅地长着一层氧化膜。

  “你最好不要去碰那些遗物,亚瑟。”哈姆雷特说,“这里是倒悬塔,时间诅咒错乱地附着在遗物上,它们会让你变得虚弱与衰老。”

  “我晓得。我带了手套。”亚瑟露出一口白牙。哈姆雷特朝他的双手看去,发现先前塔楼顶上的积水在他的手上汇聚成薄膜,远远看去,像是史莱姆的凝胶。

  “我喜欢这个酒壶。”他把酒壶举起来,端详起花纹。

  花纹的款式新潮而繁杂,哈姆雷特凑过去同看,却兀地发现自己认识这个纹路样板。

  “德普勒工艺,新军制式酒壶。”他快速地回忆了一下,“距今……最多20年。”

  “不是古董啊。”亚瑟叹了口气,“我还以为它距今至少有200多年。”

  “不是古董。”哈姆雷特突然感觉周身有些寒冷,“但距今的确有200多年。”

  时间诅咒遍布着整座塔楼。

  德普勒矿业是一家新潮的轻工业公司。

  他们成家与帝国新军建制几乎同年,距今21年有余,22年未满。矿产、冶金、酒水、食品、玩具,它们什么都做。但他们立身的根基,说到底还是与帝国新军的业务往来——新军的配给,从刀剑到护具,从食物到酒水乃至新军家庭新生儿的奶粉,几乎都由德普勒矿业一手操办。

  他们是新军最坚实的物资后援。

  “新军的装备,怎么会在这里?”哈姆雷特自言自语。他觉得自己陷入了一个很大的谜团当中,这个谜团直指一个阴谋,但那阴谋就像一团带刺的乱麻,每当他尝试去想,总觉得无处下手。

  可用信息太少了。他摇摇头,决定暂时放下这个疑惑。

  “我们得抓紧时间。”哈姆雷特说,“即使我们穿着皮靴,在倒悬塔的每分钟,也可能大于野外的一个小时。”

  “但我看现在,倒悬塔与外界的时间流逝对比是一比十左右?”潘安环顾着四周,防止可能出现的突然袭击。

  “这只是第一层。”亚瑟代替哈姆雷特做了回答。

  “每过一层,乱流与诅咒都会加深。”

  越往下走,塔楼内室的年代感便越强。

  如果说截止到第五层的塔楼,都只不过是带着迷雾岛一行人回顾着两三百年前的景象,那么行进到第六层,地面上残留遗物所揭露的年份,即使是最早的,也已然横跨六百年以上。

  完整的甲胄越来越少,布料与织物则更是绝迹,而零碎的残片越来越多,墙壁也愈发斑驳——空气里都是历史的气息。

  “历史的气息。”亚瑟深吸一口气。

  “历史的气息是什么?”潘安接过话头。

  “灰尘、铁锈,密封的腐朽。”哈姆雷特念了一首诗。

  潘安记得那首诗歌讲古代王朝的更替,讲权利机关的堕落最终导致叛乱,最终人民群众像是冲破石头的竹笋,顶翻了压在头顶的高山。

  安德鲁帝国已经有六百五十六年的历史了。《创世纪》说,圣子加西亚从大洪水中拯救了世界,那之后人们走下高山,在安德烈一世的带领下创造了帝国。

  安德烈一世询问圣子几年几岁,圣子说,我经历了七个根轮,五个蛇蜕,以及三个充满火焰的黄昏。

  而每个根轮为六十一年,每个蛇蜕为四十一年,每个红昏为十一年。

  安德烈一世因此规定帝国建国日为希诺六百六十五年。皇帝登基之日,便为六百六十五年一月一日。

  又听闻圣子言说,神国最为华美的事物,叫做锡诺。“锡诺”代表着完美与无暇,又代表着圆满与一统,于是便规定纪年法,叫做锡诺。

  六百五十六年,时光飞逝,久远的历史真实性是否可靠,谁也不敢保证。但至少,有一点是可信的,帝国经历过十二个皇帝,现在正坐在王位上的,是震古烁今的安德烈十三。

  锡诺,1321年,10月,安德烈十三,第21年,深秋。

  “这样的温度,可以一点也不像深秋。”

  潘安感觉到寒气正不断渗入体内。他给自己加上数道祝福,也只感觉稍微有一些心理安慰。

  “把祝福撤掉吧。”哈姆雷特说,“神国的荣光可没有办法投射到逼仄的倒悬塔下层。”

  潘安感觉自己的神职身份受到亵渎,但想想哈姆雷特说的也有道理,的确,倘若神国荣光普照大地,又怎么会,各个时代的风云人物,一旦进了倒悬塔底,就再没有一位活着出去?

  皇帝说,塔楼的最下层须是最凶恶的,最紧迫的,最具身份的,最具威胁的。倒悬塔会净化帝国所有的敌人,让所有不应存在的都随着时间的流逝而化为齑粉。

  四世时,最下层所关押的是一头从龙域漂流至旧陆的摩根亲王,这条巨龙喷吐的火焰烧光了潘达亚草原的农田与牧场;

  六世时,楼层被赠送给父神教的大教宗,讲求天赋人权的教宗在他的一生中谋划了四十二场宗教传播,将旧陆过半的公民发展为虔信徒;

  七世时,精灵族最后一位女王在倒悬塔底层寿终正寝,她策划并领导了三次精灵冲击行动,造成超过十亿安德森金币的帝国经济损失与超过二十年的时代倒退。

  这些所有的不可一世的帝国敌人,曾经都让世界胆寒,也都成为过时代抗争者的不二象征,但最终,它们都在倒悬塔底,成为衣冠冢的一部分。

  三人盘旋着从倒悬塔楼道向下,每下一层,空间便逼仄许多,但与此同时,塔楼内室所散落的遗物与骸骨,却更为罕见,也更为骇人。

  他们在十三层看见了巨大的风化鳞片,在十四层看见光洁如新又散落一地的羽毛,在十五层看见巨大的脚印与墙壁上的凹陷,在十六层看见坑坑洼洼的墙壁与巨大而蜿蜒的腐蚀坑,在十七层看见风化的龙类骸骨,以及一颗枯死的树。

  这些放在平日里堪称惊奇的内容并没有让迷雾岛一行人分心,他们只是愈发地抓紧时间朝着更深处赶路,因为每过一分钟,他们所消耗的精力都等于他们在野外活动一个小时。

  他们甚至不能跑步,只能不断地走路,开始是小步快走,后来是缓速步行,再最后,一步一个脚印。

  当然,他们并非没有自保的法门。迷雾岛三人都藏有一支唤醒药剂——那药剂,每一支,造价都大过一条三桅快船。

  唤醒药剂允许他们略过一次睡眠,直接获得睡眠与休息中可以获得的精力。但对哈姆雷特一行人而言,倘若不能坚持到塔底,不能等到返程再使用药剂,那唤醒药剂即便使用了,也于事无补。

  终于,他们来到了通向最底层的楼梯之前。

  楼梯上有扇门,石门是虚掩着的。


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